Como persona neurodiversa con experiencia vivida, ver este reciente debate entre Haley Moss y el Dr. Benjamin Russell fue increíblemente reconfortante. Las crisis nerviosas y los bloqueos son extremadamente comunes, especialmente en la comunidad autista y neurodivergente. Las crisis son una reacción física a la sobreestimulación que rodea a la sobrecarga auditiva, visual y sensorial en general. También pueden producirse por el agotamiento extremo que provoca el enmascaramiento. Los bloqueos son menos obvios, pero suelen producirse cuando una persona es completamente incapaz de seguir enmascarando y, del mismo modo, pueden tener lugar después de que una crisis haya concluido. En la comunidad autista y neurodiversa, lo normal es ocultar los comportamientos menos neurotípicos. El enmascaramiento es algo que gran parte de la comunidad ha aprendido a hacer desde la infancia, y puede tener un enorme impacto en la psique de alguien a largo plazo.  

De niña no sabía lo que era el enmascaramiento y, a cambio, sufría alienación, intimidación y acoso. Como niña de once años, que el chico que me gustaba me sacara a bailar fue probablemente el momento más estimulante que podía imaginar. Sin embargo, en cuanto empezamos, la música subió de tono y empecé a estimular el baile. Me movía como me pedía el cuerpo y, a su vez, mi pareja de baile se paró y me preguntó: "¿Qué demonios haces bailando así?". Cuando le contesté que sólo me estaba divirtiendo, me dijo: "Eso parece raro", se escondió de mí y empezó a reírse con su grupo de amigos. Me sentí humillada, insultada y deshonrada conmigo misma.

Empecé a enmascararme mucho después de aquello, e incluso rechacé las invitaciones a bailar de mis amigos en futuras reuniones sociales. Empecé a sentirme destrozada en comparación con mis compañeros de clase, siempre enmascarándome y nunca siendo capaz de mostrarme de verdad por miedo a perder la poca dignidad que sentía que me quedaba. Que se rían de ti en la cara o a tus espaldas por no saber enmascarar ciertos comportamientos neurodiversos se queda contigo durante mucho tiempo, y poco a poco hace que tengas miedo de mostrar cualquier signo de tu personalidad real en un entorno público.  

Durante mis años de escuela privada, me enmascaraba durante seis horas todos los días de la semana. La única persona con la que me libraba de enmascararme era mi abuela y, cuando falleció, me di cuenta de lo agotada que me sentía. Estaba cansada de forzar una sonrisa y de regular mis emociones en público. Recuerdo el día en que dejé de disimular y las repercusiones que ello tuvo. La gente empezó a preguntarme si me pasaba algo y por qué no actuaba como "yo misma". Con el tiempo, encontré consuelo en el hecho de que me había liberado de esa versión falsa de mí misma. Entonces, y solo entonces, pude conseguir amistades adultas, una relación sana y la capacidad de dejar de preocuparme tanto por lo que pensara la gente cuando no estaba disimulando.

Lo que es muy importante recordar es que la experiencia de cada persona con el enmascaramiento, las crisis y los cierres es diferente. Así que aunque no puedo ofrecer herramientas para adaptarse a todos y cada uno pasando por esto en la forma en que pasan por ella, puedo aconsejar a:

• Habla con la gente.
• Reúna información sobre lo que experimenta en esos momentos.
• A continuación, intente comprender qué podría ayudarle a aliviar sus síntomas en el futuro.

También puedo aconsejarles que digan a los más jóvenes que no tienen por qué encajar en la narrativa de nadie más que en la suya propia. Si a alguien no le gusta cómo actúa una persona cuando es ella misma, esa relación no merece el agotamiento que supone esconderse. Haley y el Dr. Ben hablaron más extensamente sobre este tema, y para obtener más información al respecto, recomiendo ver la grabación del livestream donde hicieron un trabajo fantástico concienciando sobre estos temas. Estas discusiones no sólo ayudan a informar a los padres y otros cuidadores, sino también a informar a otras personas neurodiversas de que las experiencias por las que pasaron no fueron específicas de ellos. Los estigmas y ansiedades que rodean a la neurodiversidad hacen que sea difícil salir del armario y hablar libremente de algunas situaciones; sin embargo, estos debates refuerzan el hecho de que no significan que estés roto, sino que estás validado.

Sobre el autor

Me llamo Elizabeth Parent y estoy en el último curso del Savannah College of Art and Design, donde me graduaré en 2021. Me especializo en ilustración y en escritura creativa. La salud mental juega un papel importante en todo lo que hago artísticamente, ya que es un tema muy importante en mi vida. Me han diagnosticado trastorno bipolar y depresión, entre otros. Creo firmemente en el activismo y la concienciación sobre la salud mental y, por ello, intento compartir mis experiencias y pensamientos a través de la escritura y la ilustración.