El comienzo de cualquier nuevo año escolar es una transición para los estudiantes neurodiversos - vacaciones de verano está terminando, o tal vez es menos de una transición debido a un programa de año escolar extendido. Puede que sea la primera vez en marzo de 2020 que un alumno neurodivergente entra en un aula que no está en Zoom, o que se esté preparando para los problemas sensoriales que supone llevar una máscara en la escuela o conocer a nuevos profesores en persona por primera vez.

Normalmente, la vuelta al colegio supone un reto para toda la familia: puede que los padres estén acostumbrados a tener a sus hijos pequeños en casa todo el tiempo y ahora los envíen a un entorno escolar, o que un estudiante de primer año de universidad se mude lejos de casa. Tal vez la reincorporación a la escuela implique relacionarse más a menudo con los miembros del equipo de tu hijo y tener que abogar por todo en el proceso del IEP. O puede que empieces en un colegio completamente nuevo. En cualquier caso, hay mucho que desentrañar en una situación no pandémica, pero como estamos luchando contra (o saliendo de) una pandemia, la vuelta a las aulas se presenta diferente este curso escolar.

Aunque la vuelta al cole es un reajuste para toda la familia, los alumnos neurodivergentes que regresan a clase tienen preocupaciones diferentes. Para muchos niños, el aprendizaje a distancia era un sueño. Permitía a los neurodiversos trabajar activamente en un entorno controlado y cómodo, y mantenía a raya las distracciones o preocupaciones. A medida que nos alejamos potencialmente de los días de Zoom y Teams, puede que tengamos trabajo que hacer para preparar a los más jóvenes para esta transición familiar, pero nueva. O bien, nos quedamos totalmente a distancia como parte de un IEP o porque la escuela no está totalmente reabierto.

Sea cual sea tu situación, Positive Development se ha reunido con nuestras autodefensoras neurodivergentes residentes, Haley Moss y Libby Parent, para compartir sus mejores consejos para que la vuelta al cole sea un poco menos estresante para todos:

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1. Establecer expectativas realistas

Es muy fácil ser muy ambicioso en cuanto a objetivos y expectativas: esperas que tu hijo neurodivergente participe plenamente en clase, saque sobresalientes, evite los problemas a toda costa y, de alguna manera, se convierta en el chico más popular de la clase mientras se apunta a varios equipos deportivos. Este "sueño" puede no ser realista: puede que no tengamos las habilidades motrices para ser atletas, pero seamos supercreativos, o puede que no queramos parecer unos sabelotodos levantando la mano constantemente o admitiendo que necesitamos ayuda. En lugar de eso, haz una lluvia de ideas con tu hijo (y su equipo) sobre lo que es realista: tal vez el objetivo de este año sea hacer un nuevo amigo o hablar con frases completas. Cada niño es diferente, y lo más importante es que se sientan apoyados, seguros y desafiados (con la seguridad de que tienen apoyo si algo es demasiado).

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2. Intenta ayudarles a limitar las preocupaciones que puedan tener de antemano dándoles afirmaciones positivas.

Los niños (especialmente los neurodiversos) están sometidos a constantes dudas sobre sí mismos o sobre los demás. Darles afirmaciones de que están haciendo lo correcto o aprendiendo a su manera puede ayudar a aliviar la carga de sentir que no están siguiendo el mismo camino que sus compañeros, o incluso el camino que usted esperaba que siguieran. La duda en uno mismo puede ser perjudicial para las mentes jóvenes, y tenemos que intentar eliminar este contratiempo lo antes posible.

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3. Crear juntos una nueva rutina

Las vacaciones de verano (o un curso escolar prolongado) tienen sus propias rutinas: quizá tus hijos fueron de campamento, trabajaron en un empleo de verano o tuviste unas previsibles vacaciones familiares. Pero con el curso escolar, las rutinas cambian a medida que los miembros de la familia se dirigen a la escuela (en coche compartido o en autobús, quizás), tienen una serie de clases según el día, deberes, terapias o prácticas. A la hora de adaptarse, considere la posibilidad de poner por escrito el horario o la rutina, o de averiguar qué funciona mejor para todos. Para las personas autistas y neurodivergentes, la rutina puede ayudar a dar dirección, estabilidad y una fuente de orgullo en niños que a veces se sienten perdidos sin la previsibilidad de lo que va a ocurrir en un día cualquiera. Por supuesto, las cosas pueden cambiar, como que alguien se ponga enfermo o que haya un profesor sustituto, pero intenta explicar qué tipos de cambios pueden no estar previstos o cuál es la mejor manera de manejar esos momentos.

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4. 4. Practicar habilidades de autodefensa.

La autodefensa es lo que hay que enseñar más a menudo: ¡los padres y los profesores parecen hacer la mayor parte de la defensa! Para que tus hijos se sientan capaces de defenderse a sí mismos, invítalos a las reuniones del IEP o de planificación, o comparte con ellos sus objetivos y expectativas para el curso escolar. También puedes hacerles preguntas orientativas para averiguar qué decisiones quieren tomar, por ejemplo, qué les apetece más o qué les gustaría hacer en el recreo.

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5. Ayúdales a comprender que, aunque tienen diferencias, no están rotos en comparación con sus compañeros.

Los niños saben cuando son diferentes, ya sea porque sufren acoso o porque interiorizan los mensajes que oyen o sienten en relación con sus notas o su vida social (a menudo nos dicen que somos vagos, tontos, torpes y todo tipo de cosas). Los padres de Haley compararon su autismo con Harry Potter cuando ella tenía 9 años, ya que estaba obsesionada con la serie cuando cursaba cuarto de primaria.

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6. Asegúreles que está ahí para ayudarles

Los niños suelen tener una sensación de soledad o alienación cuando se comunican con otros niños que no son como ellos. A menudo, pueden llegar a la conclusión de que están destinados a superar las dificultades solos o de que nadie les tomará en serio cuando intenten expresar su preocupación por sentirse perdidos o solos. Comprender que sus sentimientos son válidos es el primer paso para asegurarse de que tienen a alguien a quien acudir cuando las cosas no van como ellos quieren. Darle pequeñas seguridades a lo largo del camino de que usted está ahí para ayudarle a superar estos años difíciles puede hacer mucho por su mentalidad y su perspectiva a medida que pasa el tiempo. El trabajo de los padres nunca termina del todo, así que ayudarles a entender desde pequeños que siempre estarás ahí es a veces un pensamiento seguro que persiste incluso en la edad adulta.

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7. Empezar una lista de comprobación diaria puede ayudar a calcular de dónde puede derivar la ansiedad

Cuando se es joven, es difícil mantenerse organizado, y para los alumnos neurodivergentes puede resultar difícil identificar los sentimientos. Para ayudar, recomendamos utilizar la rueda de las emociones para describir los sentimientos, o para comprobarnos a nosotros mismos y a los demás a diario. Tal vez estemos evitando a los matones o tengamos constantes dolores de barriga. Tal vez haya un examen importante programado. En cualquier caso, hay montones de cosas que provocan ansiedad en los niños neurodivergentes, y comprobarlo regularmente puede ayudar a averiguar por qué estamos ansiosos. Libby dice que una lista de comprobación es algo que desearía haber tenido a mano para que le sirviera de guía cuando se sentía perdida durante una época muy impresionable.

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8. Dedica tiempo a divertirte y a tus aficiones.

Todos (y tu familia) tenéis aficiones y cosas con las que disfrutáis fuera del colegio. Para las personas autistas y neurodivergentes, estas aficiones y pasiones significan mucho para nosotros, y tenerlas como cosas que nos gustan (no como "recompensas" por hacer los deberes o progresar en las habilidades de la vida diaria) y hacerlas juntos nos relaja, nos divierte y nos mantiene tranquilos. Si te sientes aventurera, prueba también algunas cosas nuevas, pero si es demasiado, no te presiones. Haley solía dibujar y pintar después de llegar a casa del colegio, antes de hacer los deberes o lo que fuera ~porque~ le ayudaba a desconectar de un día de aprendizaje y enmascaramiento social.

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9. Confía en ti mismo

"Empezar el colegio después de una larga pausa siempre nos ponía nerviosos como niños neurodiversos. Teníamos inquietudes, preocupaciones y temores constantes de que persistiera el acoso escolar o de que nos abandonaran a nuestra suerte en momentos de necesidad. Mientras confíes en ti mismo para dar a tu hijo la orientación que necesita, ése es el punto más pertinente que debes tomarte en serio." ~Libby y Haley

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