Si sospecha que su hijo no alcanza los hitos habituales de la primera infancia a la edad típica o que procesa o interactúa con el mundo de forma diferente a otros niños, puede preguntarse cuándo es el momento adecuado para hablar de sus preocupaciones con el pediatra.

Aunque los diagnósticos de autismo suelen considerarse fiables a partir de los dos años, no es necesario esperar a que su hijo tenga cierta edad o no haya alcanzado determinados hitos para plantear sus preocupaciones al médico. Como padre, madre o cuidador, usted es el experto en su hijo y compartir sus puntos de vista es muy útil para su médico. El diagnóstico precoz y la intervención en el autismo pueden mejorar significativamente el cociente intelectual, la comunicación y la interacción social, ayudando a su hijo a desarrollar todo su potencial.

Signos a tener en cuenta

‍Aunquetodos los niños se desarrollan a su propio ritmo, hay varias formas de reconocer que su hijo tiene diferencias de procesamiento y desarrollo.

‍Hitos relacionados con la edad

‍Losexhaustivos hitos publicados por los CDC de EE.UU. proporcionan una orientación detallada sobre lo que cabe esperar a determinadas edades. Por ejemplo, en lugar de afirmar que un niño debe hablar a una determinada edad, los hitos indican cuántas palabras suelen pronunciar los niños a distintas edades, cómo hacen y responden a preguntas, cómo interactúan en intercambios de ida y vuelta, etc. Además de la comunicación/lenguaje, los hitos también incluyen acciones sociales/emocionales, cognitivas y de movimiento/físicas.

‍Brechas en el desarrollo

Todos los niños tienen puntos fuertes y dificultades. Por ejemplo, su hijo puede aprender los números y las letras antes que sus compañeros, pero tener dificultades para jugar con los demás o comunicarse verbalmente. Tomar nota de estas lagunas puede ayudarle a reconocer si su hijo necesita apoyo o intervenciones en áreas concretas.

Otros signos comunes

‍ Además, hay algunos posibles signos de autismo que no se corresponden con los hitos del desarrollo. Es posible que observe que su hijo estimula (movimientos físicos repetitivos o vocalizaciones), tiene un enfoque singular intenso, tiene dificultades para "encajar" o conectar con otros niños en la guardería o en el patio de recreo, o experimenta mucho estrés en situaciones abrumadoras o nuevas. 

No existe una lista única de criterios en la que deban marcarse todas las casillas para demostrar que su hijo puede ser autista. El autismo es un espectro y hay mucha variedad en la forma en que los niños diagnosticados de autismo experimentan el mundo y reaccionan ante él, así como en la edad a la que pueden mostrar signos. Algunos padres pueden notar diferencias en los primeros meses, mientras que otros niños empiezan a mostrarlas desde que empiezan a andar. Algunos niños marcan la mayoría de las casillas, mientras que otros sólo experimentan algunos de los comportamientos habituales, y sólo algunas veces. 

Por eso es fundamental tu propio instinto paternal y tu conocimiento de tu hijo y de cómo han evolucionado y cambiado su comportamiento y su comunicación a lo largo del tiempo. ¡Confíe en su instinto! Si tu hijo no alcanza los hitos de su edad o si te preocupa su forma de moverse, jugar, hablar, aprender o actuar, habla con tu médico de inmediato para determinar los pasos a seguir.

Obtener el diagnóstico

‍Noexiste ninguna prueba médica para determinar un diagnóstico de autismo. Más bien, si el pediatra de su hijo observa que su hijo muestra signos de autismo en función de su progreso en el desarrollo y su comportamiento, el siguiente paso es remitirlo a un psiquiatra o psicólogo infantil, un neurólogo pediátrico o un pediatra del desarrollo para que le realice una evaluación completa. 

A veces puede llevar un tiempo concertar una cita para la exploración y el diagnóstico. Mientras tanto, puedes buscar servicios que puedan ayudarte, como terapia ocupacional o logopedia. También puedes investigar opciones terapéuticas y buscar grupos de apoyo para padres.

Una vez que consiga su cita para la evaluación, el especialista empleará una serie de pruebas y observaciones para determinar mejor dónde puede necesitar ayuda su hijo. Las pruebas pueden abarcar la audición, el habla, el nivel de desarrollo y cuestiones sociales y de comportamiento. Observarán a su hijo y le preguntarán cómo han evolucionado sus habilidades sociales y comunicativas a lo largo del tiempo. También pueden incluir a otros especialistas para determinar un diagnóstico.

Reaccionar ante el diagnóstico

‍Quea un hijo le diagnostiquen autismo u otra neurodivergencia puede ser muy emotivo para los padres. Por un lado, puede ser un alivio poner nombre a sus preocupaciones y tener pasos concretos para ayudar a su hijo. Por otro lado, puede ser un shock y un proceso emocionalmente difícil.

El autismo es una forma diferente de procesar el mundo. No significa que su hijo tenga nada "malo". Aprender y comprender la forma en que su hijo experimenta el mundo puede ayudarle a conectar de forma poderosa y significativa. Para lograr esta conexión es fundamental un enfoque terapéutico y asistencial que le enseñe a ayudar a su hijo a desarrollarse en sus interacciones cotidianas, desde prepararse por la mañana hasta jugar en el parque o la hora de comer. 

Encontrar la atención adecuada

‍Comocuidador de niños con espectro autista, es importante saber que tiene opciones y apoyo para buscar la atención más eficaz. Existen dos enfoques generales para el tratamiento del autismo. El enfoque conductual tradicional se centra en el cambio de conductas como resultado de recompensar las respuestas o conductas "correctas". Las intervenciones que se encuadran en el enfoque conductual incluyen el Análisis Conductual Aplicado (ABA), el Entrenamiento en Ensayos Discretos (DTT) y la Intervención Conductual Intensiva (IBI).

El otro enfoque es la Intervención Basada en el Desarrollo de las Relaciones (IDDR). Los rasgos distintivos de la DRBI son la creación de entornos tranquilos y regulados, el compromiso, las interacciones recíprocas, la resolución compartida de problemas y el fomento del pensamiento lógico y reflexivo. Las intervenciones dentro del enfoque DRBI son la Intervención para el Desarrollo de las Relaciones (RDI), la Intervención basada en el juego, las diferencias individuales y las relaciones (DIR) y la Comunicación Social Mediada por los Padres (PACT).

En Positive Development, nuestros servicios se basan en el DRBI para ayudar a los niños diagnosticados de autismo a establecer conexiones reales y naturales con sus familias y comunidades. A través de interacciones basadas en el juego y el entrenamiento de los padres, nuestros equipos holísticos proporcionan apoyo que puede abarcar terapias del habla, ocupacionales, de salud mental y otras. 

Para más información, visite nuestra página de terapias.

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