Estimulación en el autismo: Qué es y por qué es importante

Estimulación resumida‍
La estimulación, abreviatura de conducta autoestimulatoria, se asocia más comúnmente con el trastorno del espectro autista. Aunque este comportamiento está incluido en los criterios para la evaluación del autismo, la estimulación es un comportamiento humano que va más allá de los individuos neurodivergentes. Por ejemplo, el acto de hacer rebotar una pierna mientras se está sentado o balancearse suavemente hacia delante y hacia atrás en una silla; estos movimientos repetitivos e inconscientes sirven para regular las emociones, mantener la concentración o proporcionar una sensación de confort al menos a uno de los cinco sentidos principales del cuerpo.

Tipos de estimulación y comportamientos
La mayoría de los comportamientos de estimulación pueden agruparse en las siguientes categorías:

Estimulación y autismo
Para muchos niños autistas, la estimulación sirve como herramienta de autorregulación para aliviar el estrés, gestionar las emociones abrumadoras, hacer frente a los estímulos sensoriales o encontrar una sensación de calma. La estimulación también puede desencadenarse por:

• Participar en un entorno nuevo o desconocido
• Ayuda a mantener la concentración
• Expresar felicidad, alegría o entusiasmo
• Autocalmante
• Comunicar necesidades, emociones, sentimientos o malestar cuando la comunicación verbal parece difícil.
• Afrontamiento (o autorregulación) de emociones intensas como la ansiedad o la excitación.
• Formas naturales en que el cerebro procesa la información
• Disminución de la sensación de dolor físico
• Navegar por la sobrecarga sensorial o la subestimulación (infra o sobreestimulación)

La estimulación y su importancia
La estimulación es a menudo una forma que tienen los niños de expresar sus emociones o de enfrentarse a su entorno, así como una manera de autorregularse. En lugar de intentar detener el comportamiento por completo, es mucho más útil comprenderlo y apoyarlo. Aprender qué desencadena la estimulación puede servir de guía para encontrar una forma suave y eficaz de controlarla, si es necesario. Es importante respetar los comportamientos de estimulación, ya que tienen un propósito significativo y son una forma de comunicación para cada individuo. Es esencial proporcionar un entorno seguro y aprender estrategias de apoyo para abordar estas necesidades, garantizando al mismo tiempo que no se produzca ningún daño a la persona, a los demás o a la propiedad.

Estimulación e intervención
Por lo general, la estimulación no se considera negativa a menos que se convierta en perjudicial. En algunos casos, el comportamiento puede volverse más extremo e implicar daños corporales como golpearse la cabeza, tirarse del pelo(tricotilomanía) o dar puñetazos. En estas circunstancias, pueden ser necesarias intervenciones o estrategias de afrontamiento adicionales para mantener a salvo al niño y a los demás.

Desarrollo Positivo ofrece servicios adicionales de expertos, construidos dentro del modelo de desarrollo, que pueden ayudar en el manejo de la conducta de estimulación negativa, específicamente a través del trabajo con un terapeuta ocupacional. Nuestros terapeutas ocupacionales trabajan con niños autistas para ayudarles a crear formas más sanas de afrontar el estrés o las emociones abrumadoras. Los terapeutas también pueden introducir la terapia de integración sensorial, que ayuda a los niños a procesar la información sensorial de forma más cómoda. Esto puede reducir la necesidad de ciertos comportamientos de estimulación que conducen a la autolesión o interfieren con las rutinas diarias. Estamos aquí para ayudarle.

Para más información sobre la estimulación, consulte nuestra página de preguntas frecuentes.