¿Cómo se diagnostica el autismo?

El proceso de diagnóstico del autismo implica una evaluación exhaustiva, que incluye observaciones, entrevistas y evaluaciones adaptadas a los comportamientos y patrones de desarrollo únicos de cada niño. Dado que cada niño es diferente, el diagnóstico tiene en cuenta una amplia gama de factores para comprender sus puntos fuertes, retos y necesidades específicos. 

¿Cuándo debe diagnosticarse el autismo? 

‍Aunquese desconoce la causa exacta del autismo, hay investigaciones que avalan los beneficios del diagnóstico y el tratamiento precoces de los niños autistas. La intervención temprana proporciona apoyo al desarrollo de la comunicación y las habilidades sociales durante un periodo crucial de crecimiento para los niños pequeños. Idealmente, cuanto antes se identifiquen y traten los síntomas, ¡mejor! 

‍¿Cómose diagnostica el autismo?

‍‍Lamayoría de los padres son remitidos a un psiquiatra o psicólogo infantil, neurólogo pediátrico o pediatra del desarrollo para una evaluación del autismo, probablemente por su médico, que ya ha identificado algunos síntomas autistas, o debido a las preocupaciones de los padres. La evaluación del autismo se basa en la observación de las interacciones y el comportamiento, las respuestas a cuestionarios estructurados, un historial detallado, las aportaciones de los cuidadores, la revisión de evaluaciones anteriores (habla, audición, aprendizaje, etc.), el historial médico y de desarrollo y la evaluación de un clínico experto.    

Los criterios reales de los trastornos del espectro autista se especifican en un manual de referencia denominado Manual Diagnóstico y Estadístico de las Enfermedades Mentales o DSM-5, en el que se basan los médicos para determinar si un niño pertenece al espectro autista. El DSM-5 es un libro de referencia normalizado que todos los médicos utilizan para explicar y diagnosticar los trastornos mentales y cerebrales, incluido el espectro autista. El libro es complejo y sólo lo utilizan clínicos o profesionales médicos formados. A continuación se indican los componentes de una evaluación diagnóstica del autismo, aunque las evaluaciones varían en función de cada persona: 

• una herramienta estandarizada para el autismo utilizada para determinar si un niño cumple los criterios DSM-5 para un diagnóstico, como la Escala de Valoración del Autismo Infantil (CARS), el Programa de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS), la Escala de Capacidad de Respuesta Social (SRS) u otros 
• observación clínica del modo en que su hijo se comunica e interactúa con los demás (padres, hermanos, clínico) proporcionándole actividades estructuradas para evaluar su rendimiento 
• historial médico, familiar y de desarrollo neurológico completo
• evaluación de la comunicación, las habilidades motrices, las capacidades cognitivas y el comportamiento adaptativo (habilidades para la vida diaria adecuadas a la edad)
• revisión de las pruebas médicas, incluida la evaluación auditiva 
   

Las evaluaciones del autismo pueden realizarse en la consulta o virtualmente, lo que permite opciones y flexibilidad para cada familia con el mismo grado de precisión en la mayoría de los casos. 

‍¿Quéocurre después del diagnóstico?

Trasel diagnóstico, suele haber dos etapas: 1) comprender y aceptar una nueva enfermedad, y 2) seguir adelante con terapias continuas que ayuden a garantizar un futuro próspero para su hijo. 

Tras un diagnóstico pueden ocurrir muchas cosas: a menudo es un territorio desconocido para toda la familia y puede provocar grandes emociones, como dolor, ansiedad o pánico. Es totalmente aceptable tomarse un tiempo para reflexionar y digerir.También es un buen momento para informarse sobre el autismo y participar en comunidades o grupos de apoyo. 

Cuando usted y su hijo estén preparados, la terapia del desarrollo es una opción excelente para cualquier niño con autismo. El modelo se centra en el desarrollo social, emocional y funcional de su hijo utilizando su estilo de comunicación preferido y sus actividades o juguetes favoritos. El enfoque basado en el juego utiliza su curiosidad natural para apoyar el desarrollo a su propio ritmo en una variedad de entornos. 

Lisa Smith es una bloguera que comparte su experiencia como madre de siete hijos, uno de ellos con autismo. En este post, ofrece sus "Qué hacer y qué no hacer" después de un diagnóstico de autismo, proporcionando ideas útiles para las familias que navegan por un diagnóstico reciente. 

¿Cómo se vive con autismo?

‍‍Aunquelas personas con autismo pueden experimentar dificultades en áreas que otras personas no tienen, pueden llevar una vida muy satisfactoria y plena. Algunas personas con autismo pueden experimentar dificultades de comunicación, cambios en las rutinas, estímulos sensoriales o interacciones sociales. Un diagnóstico y un tratamiento precoces pueden ayudar al niño a desarrollarse en estas áreas y a adquirir hábitos para regularse adecuadamente, comunicarse con claridad y participar en las actividades cotidianas. También es importante recordar que los individuos con espectro autista pueden tener talentos y dones únicos en determinadas áreas. Hay muchos informes e historias sobre talentos extraordinarios en la música, la ciencia, las matemáticas, el arte y una capacidad general para ver las cosas de forma diferente que contribuye a nuestra comprensión del mundo.

Su implicación es esencial para el progreso de su hijo, y sabemos que puede resultar abrumador. En Positive Development, proporcionamos diagnósticos, terapia personalizada y apoyo 1:1 a los padres para mantener conversaciones abiertas y sin juicios. Nuestro objetivo es mejorar la armonía en el hogar a la vez que le apoyamos a usted y a su hijo como un equipo a lo largo de todo el viaje del autismo, desde el principio hasta la adolescencia.